Une grande complicité le lie à Walter, un cheval de trait belge qui l’accompagne dans son travail en forêt. Dans la famille de Jean-Claude, on est débardeur de père en fils. Mais les temps changent. Le travail manque. C’est un métier qui disparaît peu à peu, remplacé par les machines. Le fils de Jean-Claude a d’ailleurs été contraint de s’orienter vers d’autres activités. A qui Jean-Claude va-t-il transmettre son savoir-faire ?

En présence du réalisateur. 

Je suis moi-même fils de débardeur. Christian Kerckhofs, mon père, fut débardeur dans les Ardennes toute sa vie. Il a participé à de nombreux concours de débardage. Il travaillait avec ses terribles chevaux, en harmonie avec la forêt qu’il aimait tant. À l’instar du protagoniste du film, il a assisté au déclin du métier et a bataillé pour se réinventer. J'ai donc été particulièrement interpellé par les questions que soulève le documentaire dans son contenu, mais également comme objet permettant lui-même de faire vivre une pratique en déclin. Dans la course à la rentabilité et au progrès technologique, que deviennent le sens, l’engagement et le lien social dans le travail ? Que peuvent encore transmettre les ancien·nes aux jeunes générations? Quel avenir pour les savoirs faires liés au débardage au cheval de trait ? Vivons-nous la fin d’un métier ?  © CENTRE CULTUREL LES GRIGNOUX · ÉCRAN LARGE SUR TABLEAU NOIR · ANALYSE